Duas igrejas foram incendiadas no Canadá, nesta quarta-feira (30), em meio a pedidos para que o papa peça perdão pelos abusos cometidos em internatos indígenas. Mais 182 túmulos sem nome de povos originários foram encontrados em uma terceira instituição no país, aumentando a crise. No total, oito igrejas foram queimadas. A polícia informou que os incêndios nas igrejas de Morinville, ao norte de Edmonton (Alberta), e San Kateri Tekakwitha, perto de Halifax (Nova Escócia), estão sendo investigados como possíveis ataques.
“Estamos investigando como [eventos] suspeitos”, afirmou à AFP o cabo Sheldon Robb, da Royal Canadian Mounted Police (RCMP), sobre o incêndio que atingiu a igreja de Morinville.
O primeiro-ministro Justin Trudeau disse em uma entrevista coletiva que as “assustadoras descobertas” dos túmulos sem nome obrigam os canadenses “a refletir sobre as injustiças históricas e contínuas que os povos indígenas enfrentaram”.
Trudeau solicitou a todos a participarem da reconciliação, do mesmo modo que denunciou o vandalismo e o incêndio de igrejas em todo o país. “A destruição de locais de oração não é algo aceitável e deve parar”, declarou. “Devemos trabalhar juntos para corrigir os erros do passado. Todos têm um papel a cumprir”, ressaltou.
Esses dois incêndios aumentam para oito o número de igrejas destruídas em todo o Canadá ou danificadas nos últimos dias por incêndios suspeitos, a maioria delas em comunidades indígenas.
Corpos de crianças
Também nesta quarta-feira, um grupo de especialistas localizou o que acredita ser os corpos de alunos de entre sete e 15 anos na antiga Escola St. Eugene’s Mission, perto de Crankbrook, na Columbia Britânica, disse Lower Kootney Band em nota. A nova descoberta ocorre depois que foram encontrados em maio os corpos de 215 crianças em sepulturas sem identificação na antiga Escola Residencial Indígena de Marieval, em Saskatchewan.
A comunidade indígena de Lower Kootenay disse que no ano passado foi iniciada uma busca nos terrenos de Cranbrook, onde a Igreja Católica administrou uma escola em nome do governo federal desde 1912 até o início da década de 1970.
Alguns dos túmulos estavam a apenas um metro de profundidade, segundo o relatório. Acredita-se que são os corpos de membros de vários grupos da nação Ktunaxa, que inclui a Lower Kootenay e outras comunidades indígenas vizinhas.
Até a década de 1990, cerca de 150.000 jovens indígenas, inuítes e mestiços foram matriculados à força em 139 dessas escolas residenciais, onde os estudantes foram abusados física e sexualmente por diretores e professores, que os separaram de sua cultura e idioma.
Mais de 4.000 morreram por doenças e negligência nesses internatos, segundo uma comissão de investigação que concluiu que o Canadá cometeu um genocídio cultural. Na sexta-feira passada, Trudeau se desculpou pela “política governamental prejudicial” e se juntou aos pedidos dos líderes indígenas para que o papa Francisco compareça ao Canadá para se desculpar por esses abusos.
A Federação de Nações Indígenas Soberanas, que representa 74 povos indígenas em Saskatchewan, pressionou a Igreja para cumprir sua promessa de indenizar ex-alunos com US$ 20 milhões (cerca de R$ 100 milhões). A Igreja arrecadou e doou apenas C$ 34.650 (US$ 27.950 ou cerca de R$ 140 mil), informou em um comunicado.
Temperatura chega a 49,5º C no Canadá e calor deixa pelo menos 233 mortos; leia.