Infecções por zika ou dengue tornam pessoa mais atraente para os mosquitos; entenda
Ter zika ou dengue torna uma pessoa mais atraente para os mosquitos. De acordo com…
Ter zika ou dengue torna uma pessoa mais atraente para os mosquitos. De acordo com um estudo publicado na revista Cell, humanos e camundongos infectados por esses vírus secretam um produto químico que os torna mais apetitosos para os insetos, o que significa que eles são mais propensos a serem picados novamente e transmitirem a doença. A boa notícia é que um medicamento comum para acne é capaz de cancelar esse efeito.
Para chegar a essa conclusão, primeiro, a equipe composta por pesquisadores americanos e chineses testou se os mosquitos mostravam preferência por camundongos infectados. De fato, quando os mosquitos foram expostos a camundongos saudáveis ou com dengue, eles foram mais atraídos pelos animais doentes.
Em seguida, eles analisaram as moléculas de odor presentes na pele de camundongos infectados e saudáveis. Para tentar descobrir exatamente qual delas é a culpada por esse aumento da atração, os pesquisadores aplicaram em camundongos saudáveis e na mão de voluntários humanos, as substâncias mais comuns encontradas nos camundongos infectados . Os resultados mostraram que a acetofenona era especialmente atraente para os mosquitos.
Esse odor cutâneo é produzido por algumas bactérias Bacillus que crescem na pele de pessoas e de camundongos. Normalmente, a pele produz um peptídeo antimicrobiano que mantém as populações de Bacillus sob controle. Mas quando uma pessoa – ou o animal – é infectada por dengue ou zika, há queda na produção desse peptídeo antimicrobiano, e o Bacillus cresce mais rápido.
Para o vírus, isso é positivo porque aumenta sua probabilidade de transmissão. As descobertas podem explicar como os vírus do mosquito conseguem persistir por tanto tempo. A transmissão da dengue, da zika e de outras doenças transmitidas por mosquitos ocorre quando um inseto pica uma pessoa infectada e, em seguida, uma pessoa saudável.
“O vírus pode manipular o microbioma da pele dos hospedeiros para atrair mais mosquitos para se espalharem mais rapidamente!”, diz Penghua Wang, imunologista da UConn Health e um dos autores do estudo, em comunicado.
Em seguida, os pesquisadores procuraram algum tratamento para inibir essa ação. Com base em estudos anteriores, eles decidiram testar o potencial da isotretinoína, uma substância utilizada normalmente para o controle da acne. Eles então deram isotretinoína aos camundongos com dengue. O compostos é um tipo de derivado da vitamina A, que aumenta a produção do peptídeo antimicrobiano da pele.
Como esperado, os camundongos tratados com isotretinoína emitiram menos acetofenona, reduzindo sua atratividade para os mosquitos e potencialmente reduzindo o risco de infectar outras pessoas com o vírus.
O próximo passo da equipe é analisar se a isotretinoína reduz a produção de acetofenona em humanos infectados, assim como aconteceu nos roedores doentes.