Tempestade de inverno nos EUA cancela mais de 6.000 voos durante o Natal

Cerca de 6.600 voos foram cancelados nos Estados Unidos entre esta quinta (22) e sexta-feira (23) devido à tempestade de inverno Elliot. A nevasca, que de acordo com as previsões meteorológicas pode provocar temperaturas de -30°C, atrapalhou os planos de viagem dos americanos para o Natal.

Segundo a AFP, a maioria dos cancelamentos da quinta (22) ocorreu em dois aeroportos internacionais –em Chicago, no norte do território, e em Denver, no centro-oeste. Além disso, outros 24 mil voos foram adiados, de acordo com o rastreador FlightAware.

“Isto não é como um dia de neve quando você era criança. É algo sério”, afirmou o presidente, Joe Biden, em um encontro com jornalistas na Casa Branca. Ele pediu ainda que a população siga as recomendações das autoridades locais.

Vários estados declararam estado de emergência, incluindo Nova York, Oklahoma, Kentucky, Geórgia e Carolina do Norte –a onda de frio deve atingir ainda o sul do Texas. Há relatos de estradas cobertas de neve por todo o país, e a imprensa noticiou vários acidentes.

A situação levou as autoridades a bloquearem o trecho da rodovia I-90 que passa pelo estado de Dakota do Sul, onde cerca de cem motoristas ficaram ilhados devido ao vento –ela deve ser reaberta nesta sexta-feira (23). Além disso, houve registros de ondas de até seis metros de altura na região dos Grandes Lagos, na fronteira entre os EUA e o Canadá, e cortes de energia em Buffalo, no estado de Nova York, onde a sensação térmica foi de até -10°C.

O Serviço de Meteorologia Nacional (NWS, na sigla em inglês) emitiu alertas em suas redes sociais, lembrando que a área atingida pelas rajadas de neve deve ir das planícies centrais até a costa leste e o nordeste do país.

“Pessoas expostas ao frio extremo estão suscetíveis ao congelamento em questão de minutos”, advertiu a entidade. “As áreas mais propensas a congelarem são a pele desprotegida e as extremidades, como mãos e pés. A hipotermia é outra ameaça durante o frio extremo.”

De tão intenso, o frio permitiu que internautas publicassem vídeos fazendo o chamado “desafio da água fervendo”, em que se lança água fervente no ar apenas para congelar imediatamente.
A tempestade que atinge partes dos Estados Unidos e do Canadá é que meteorologistas chamam de “ciclone bomba”.

Tormentas têm início quando massas de ar frio (de alta pressão) se encontram com massas de ar quente (de baixa pressão), provocando ventos. O que faz com que ela se torne uma “bomba ciclone” é o quão rápido a pressão cai na massa de ar quente –o que aumenta rapidamente a diferença de pressão entre as duas massas e torna os ventos mais fortes. E quando o vento sopra, a rotação da Terra cria um efeito, justamente, de ciclone.

O leste do Canadá se prepara para condições similares, com fortes nevascas e temperaturas em rápido declínio. O aeroporto de Toronto, o mais movimentado do país, já pressentia a crise ao viver atrasos e cancelamentos.

As companhias American Airlines, Southwest Airlines e United Airlines já haviam tomado medidas para emitir isenções e permitir aos passageiros mudar seus voos sem custos adicionais.