Marvel abre processos para proteger direitos autorais de seus personagens

A Marvel abriu quatro processos nesta sexta-feira (24) para impedir que os criadores de quadrinhos e seus herdeiros tomem o controle dos direitos autorais de personagens importantes como o Homem-Aranha e o Doutor Estranho.

A mudança ocorre depois que herdeiros de vários autores da Marvel entraram com dezenas de notificações de rescisão com o Escritório de Direitos Autorais dos EUA, buscando encerrar as licenças da Marvel para os personagens.

Nos processos, a Marvel argumenta que os personagens foram criados sob acordos de “trabalho por aluguel” e que os herdeiros não têm direito aos direitos autorais.

A Marvel aponta para um caso importante envolvendo Jack Kirby, que co-criou “The X-Men”, “Thor” e “Homem de Ferro”. Nesse caso, os herdeiros de Kirby buscaram reclamar os direitos autorais de suas criações, mas os tribunais federais apoiaram a Marvel, descobrindo que os personagens foram feitos sob contratos de trabalho por aluguel.

Os advogados da Marvel, liderados por Daniel Petrocelli, dizem que esses casos apresentam “circunstâncias virtualmente idênticas”.

A Marvel entrou com uma ação contra Lawrence D. Lieber, Patrick S. Ditko, Michelle Hart-Rico e Buz Donato Rico III e Keith A. Dettwiler.

Ditko é irmão de Steve Ditko, o co-criador do Homem-Aranha e do Doutor Estranho. Outros avisos de rescisão também foram protocolados pelos filhos de Gene Colan, Nanci Solo e Erik Colan, em 26 de agosto.

De acordo com a Lei de Direitos Autorais de 1976 nos EUA, os herdeiros podem, em certas circunstâncias, rescindir a concessão de uma licença ou transferência para uma obra protegida por direitos autorais – como uma história em quadrinhos – por meio de um aviso devidamente executado.

O aviso de rescisão de Patrick S. Ditko refere-se às primeiras aparições do Homem-Aranha e do Doutor Estranho, em 1962 e 1963, respectivamente. Seu aviso de rescisão dá à Marvel a data de término de junho de 2023.

Nanci Solo e Erik Colan notificaram a rescisão da Marvel com relação a dezenas de histórias em quadrinhos, incluindo “Marvel Super-Heroes” Volume 1, # 12, que apresenta a primeira aparição do Capitão Marvel e dezenas de edições anteriores do “Capitão América” nos quadrinhos, nos quais o Falcão aparece pela primeira vez.

Tem havido um debate contínuo sobre como os criadores de quadrinhos foram injustamente remunerados à luz das super produções bilionários no cinema que suas criações inspiraram.

Quando Ditko morreu em 2018, relatos sugeriram que seu patrimônio valia apenas US $ 1,3 milhão, apesar de ter co-criado um dos personagens de quadrinhos mais famosos do mundo.

É uma prática que continua até hoje. Ed Brubaker, que criou muitas das histórias usadas em “Capitão América: Guerra Civil” – incluindo o personagem “O Soldado Invernal”, interpretado por Sebastian Stan na tela – falou no início deste ano sobre como ele foi tratado pela Marvel, ambos em termos de compensação adicional (que ele sugeriu serem tão insignificantes quanto insultuosos) e na estreia do filme, onde foi forçado a assistir em um teatro “lotado” em oposição àquele com o elenco do filme e executivos da Marvel.

“Ganhei mais com os resíduos de SAG do que com a criação do personagem, por minha única fala que foi cortada”, disse ele a Kevin Smith em seu podcast “Fatman Beyond”.

No entanto, os criadores de quadrinhos enfrentaram uma batalha difícil tentando recuperar os direitos autorais. Em 2012, um tribunal federal decidiu que a irmã do co-criador do Superman, Joe Shuster, não poderia rescindir a concessão de direitos autorais da Warner Bros. sobre o personagem devido a um acordo de 1992 entre o estúdio e os herdeiros de Shuster, que os impediu de buscar a rescisão.

A natureza exata de como as tentativas dos herdeiros de Ditko e Colan de rescindir se desenrolarão também dependerá de quais acordos eles – e seus predecessores – podem ter feito com a Marvel e se eles substituem a Lei de Direitos Autorais.