China proíbe pesquisadores de continuar testes de edição de genes em humanos

O governo chinês ordenou na quinta-feira (29) a suspensão das atividades de pesquisa de cientistas envolvidos na edição de genes humanos depois que um pesquisador disse ter editado os genes de bebês gêmeas.

He Jiankui alegou ter usado a tecnologia conhecida como Crispr-Cas9 para alterar os genes embrionários das bebês, nascidas neste mês.

“A natureza deste incidente é extremamente repugnante, e os organismos relevantes receberam ordens de suspender temporariamente as atividades de pesquisa científica de pessoas relevantes”, disse a agência estatal de notícias Xinhua, citando o Ministério da Saúde, o Ministério da Ciência e Tecnologia e a Associação para a Ciência e a Tecnologia da China.

Mais de uma centena de colegas também repudiaram a atitude de He, dizendo que a ação poderia ser classificada como uma “loucura”.

Houve outras manifestações: “Mesmo que as modificações sejam verificadas, o procedimento foi irresponsável e não se conformou às normas internacionais”, disse o comitê organizador da Segundo Cúpula Internacional de Edição do Genoma Humano, que aconteceu em Hong Kong nesta semana, em um comunicado.

O comitê pediu uma verificação independente das afirmações de He, que disse que a edição genética ajudará a proteger as meninas de uma possível infecção de HIV, o vírus que causa a Aids.